향남정형외과 목통증, 단순 근육통일까요?

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하루 종일 스마트폰을 보고 나면

목이 뻐근하고 어깨까지 묵직해지진 않으신가요?

목통증은 현대인이라면 누구나 한 번쯤 겪는 흔한 통증입니다.

하지만 통증이 반복되고, 점점 강해지고, 팔 저림까지 동반된다면 단순 근육통으로만 보기 어려울 수 있습니다.

오늘은 목통증의 대표 질환부터 원인, 증상, 치료, 관리 방법까지 알아보겠습니다.

목통증 뒤에 숨어 있는 대표 질환들

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목이 아프다고 해서 모두 같은 원인은 아닙니다.

비슷한 통증이라도 원인 질환에 따라 치료 방향이 달라지기 때문에 정확한 구분이 중요합니다.

목통증 뒤에는 다음과 같은 질환들이 숨어 있을 수 있습니다.

✔ 목디스크

목디스크는 디스크가 돌출되면서 신경을 압박하는 질환입니다.

목 통증뿐 아니라 어깨, 팔, 손가락까지 저림이 퍼질 수 있으며 심한 경우 팔에 힘이 빠지는 느낌이 들기도 합니다.

특히 고개를 숙이거나 오래 앉아 있을 때 통증이 더 심해지는 특징이 있습니다.

✔ 거북목증후군

거북목증후군은 고개가 앞으로 빠진 자세가 지속되면서 목뼈 정렬이 무너진 상태를 말합니다.

스마트폰이나 컴퓨터 사용이 많은 분들에게 흔하며 목과 어깨 근육이 지속적으로 긴장하게 됩니다.

처음에는 단순한 뻐근함으로 시작하지만 방치하면 만성 통증, 두통, 어깨 결림까지 이어질 수 있습니다.

✔ 경추관협착증

경추관협착증은 노화나 퇴행성 변화로 인해 신경이 지나가는 통로가 좁아지는 질환입니다.

목 통증과 함께 팔 저림, 감각 저하, 힘 빠짐 같은 증상이 나타날 수 있으며 중장년층에서 비교적 흔하게 발생합니다.

특히 증상이 진행되면 손의 미세한 움직임이 둔해지거나 보행 불안정이 동반되는 경우도 있어 주의가 필요합니다.

✔ 근막통증증후군

근막통증증후군은 스트레스나 잘못된 자세로 인해 목·어깨 근육이 만성적으로 뭉친 상태입니다.

특정 부위를 누르면 통증이 퍼지는 특징이 있고 두통이나 눈 주변 통증으로 이어지기도 합니다.

그렇다면, 왜 이런 문제가 생길까요?

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질환을 이해했다면 이제 원인을 살펴볼 차례입니다.

목은 머리 무게를 지탱하는 구조입니다.

머리는 평균 4~6kg 정도의 무게를 가지고 있는데,

고개가 앞으로 1cm만 나가도 목에 가해지는 부담은 몇 배로 증가합니다.

그래서 목통증은 “어쩌다 한 번”이 아니라 일상 습관이 누적되어 생기는 경우가 많습니다.

✔ 장시간 스마트폰 사용

고개를 숙이는 자세는 경추에 지속적인 압력을 가합니다.

하루 몇 시간씩 반복되면 디스크와 인대에 부담이 쌓이면서 통증이 시작될 수 있습니다.